Det hårde arbejde bar endelig frugt, men så skulle de refundere en million kroner

Der er ikke to arbejdsdage, der er ens, men de kan alligevel minde meget om hinanden. En gang imellem kommer dog en dag, som af den ene eller anden grund ridser sig ind i vores hukommelse. Det er sådan en dag, de medvirkende fortæller om i artikelserien En arbejdsdag, jeg aldrig glemmer.

Vi var på en lille ø på Maldiverne, hvor der kun var 10-12 gæster på hele øen. På grund af coronaoandemien lukkede de maldiviske myndigheder for al trafik mellem øerne. Vi fik muligheden mellem at blive der, hvor vi var, eller tage direkte til lufthavnen og rejse ud af landet. Hotellet, vi boede på, kostede 10.000 kroner per nat, hvis opholdet skulle forlænges, så vi gik med anden mulighed.

Siden januar 2019 havde vi fokuseret på at bygge Rejselyst op, så det var en lang periode uden nogen fast indtægt. Der var i starten af 2020 udsigt til, at det hele endelig begyndte at rulle, men på én dag gik vi fra at have en lille, men sund, forretning i vækst til at skulle tilbagebetale én million kroner til vores kunder på grund af de danske rejserestriktioner.

Alvoren gik først op for mig, da vi stod i lufthavnen i Amsterdam. Alt var lukket. Der var ingen andre mennesker, og der var skodder for butikkerne. Det var en spøgelseslufthavn. Der sad jeg og ringede til vores kunder. Ingen ønskede at rejse, og vi var som rejsearrangører forpligtet til at refundere rejsens fulde beløb til vores kunder. På én time blev alt revet væk under os.

Det vanskelige for os var, at vi stod mellem kunderne og vores underleverandører. Når Udenrigsministeriet fraråder rejser, er vi ved lov forpligtet til at refundere pengene til vores kunder. Men vi vidste ikke, om vi fik pengene tilbage fra flyselskaber, hoteller og andre underleverandører. Alt var usikkert.

Det gik heldigvis bedre, end vi frygtede. Flyselskaberne endte selv med at aflyse mange flyvninger og refunderede derfor også beløbene til os. Nogle betalte ret sent, og andre prøvede at spise os af med tilgodebeviser. Det krævede sine kampe, men vi fik det meste hjem.

Resten af året afviklede vi én rejse, da de danske rejsevejledninger inden for Europa blev kortvarigt lempet. Det var en rejse til Grækenland til 14.000 kroner, men én rejse kan man ikke leve af på ni måneder.

Tina skrev tekster på freelancebasis, og jeg var blandt andet lærervikar på den skole, hvor jeg også arbejdede under mit sabbatår helt tilbage i 2010. Det var lidt af en rutschebanetur. Efter at have studeret jura, arbejdet i et advokatfirma og startet egen virksomhed var jeg pludselig tilbage som lærervikar - 10 år senere.

Heldigvis havde vi indrettet os efter, at vi skulle bruge nogle år på at bygge virksomheden op. Vi kunne låne en lejlighed i Danmark, når vi ikke var ude at rejse, og vi havde ikke hus, bil eller børn. Derfor var vi ikke afhængige af en fast indtægt under pandemien, hvilket var en stor fordel.

I løbet af 2020 blev lempelserne af rejserestriktionerne gang på gang udskudt, og vi fornemmede, at der ville gå længe endnu, før restriktionerne blev fjernet.

Vi havde lagt meget tid og en del penge i rejsebureauet allerede, og vores mavefornemmelse var virkelig god på trods af corona. Der var en stædighed i os, som gjorde, at det ikke var en mulighed at stoppe eller give op.

I sidste halvdel af 2021 og ind i 2022 fik vi et stort opsving, og særligt Maldiverne boomede. Der var en opsparet rejselyst, og vores kunder var villige til at bruge nogle ekstra penge efter flere år uden ferie i udlandet.

I dag sidder det lidt i baghovedet. Har vi konsolideret os nok, hvis der kommer en ny krise af en slags? Vi tager det ikke bare for givet, at det altid går godt. Vi er bevidste om at holde vores omkostninger på et fornuftigt niveau. Samtidig skal man også turde satse lidt og tage næste skridt, hvis virksomheden skal udvikle sig. 

Det er vores lille familievirksomhed og hjertebarn. Vi plejer at kalde det vores førstefødte. Derfor er vi også taknemmelige over, at Rejselyst nu står et sted, hvor vi arbejder med dét, der i 2019 var vores store drøm - nemlig at sende vores gæster ud på nogle fede rejser.

Under coronapandemien var vi selv en del ude at rejse. Vi udviklede nye rejsemål, hvor vi besøgte en masse forskellige hoteller. Den første corona-sommer var vi i Grækenland, og efteråret tilbragte vi i Portugal i to måneder, hvor vi roadtrippede fra nord til syd. I starten af 2021 rejste vi i fire måneder til Maldiverne og Sri Lanka. Faktisk er corona-årene nogle af de år, hvor vi selv har rejst allermest.

Vi havde ikke store kontorlokaler, mange ansatte eller andet. Derfor var vi fleksible og havde mulighed for at tage afsted. 

Det var en investering i at udvide vores produktkendskab, så vi var dygtigere og up-to-date, når rejseboomet forventeligt startede igen. Og det gav os en stor fordel og et kæmpe forspring i forhold til at vinde markedsandele på vores kernedestinationer - særligt Maldiverne. Det drager vi stadig stor fordel af i dag.