Morten har vinket farvel til 74 medarbejdere med den ene hånd – og laver store investeringer med den anden

På papiret lyder han ikke videre sympatisk.

Våbenhandler i Dubai er den korte, kække definition af hans tidligere arbejde.

Siden er han blevet administrerende direktør i Det Nordjyske Mediehus, hvor han i sine fem år på posten har stået i spidsen for nedskæringsrunder med 74 berørte medarbejdere. Både ved opsigelser og frivillige fratrædelser.

“Jeg tænker på virksomheden først. Ikke det enkelte menneske,” siger Morten Vinther Jensen midtvejs i en længere talestrøm.

Men får man konteksten med, er der også en anden historie. Om nyansatte medarbejdere, som er gået ind ad svingdøren i det historiske mediehus. Om massive investeringer. Og om en leder, der hver dag går på arbejde for at transformere en blødende branche.

“Jeg sagde nej de to første gange, de ringede,” siger Morten Vinther Jensen, mens vi tager plads i hans nye hjørnekontor med kig til Limfjorden.

I 2018 var han ellers ved at afvikle sin direktionspost i den globale forsvars- og overvågningskoncern BAE Systems Applied Intelligence.

“Men hvad ved jeg om medier?” spørger han retorisk.

Nok til, at han udmærket kendte Nordjyske Stiftstidende og dagligt brugte digitale medier – men han havde for længst opsagt sine abonnementer på trykte aviser.

Da headhunteren ringede en tredje gang for at invitere Morten Vinther Jensen til samtale, lod nordjyden sig overtale til at høre om “projektet”, som han kalder det.

At Morten Vinther Jensen takkede ja til jobbet i Det Nordjyske Mediehus skyldtes først og fremmest udfordringen.

“Jeg kan godt lide opgaver, som er komplekse og udfordrende,” siger han og begiver sig på listefødder ud i en fortælling om sit gamle job i Dubai.

Han må ikke gå i detaljer om arbejdet med at bekæmpe (internet)kriminalitet og terrorisme – iført jakkesæt og skjorte – men konstaterer, at det også var en branche i opbrud. Med teknologiskifte og digitalisering øverst på dagsordenen.

“Og det var jo det samme her. Mediehuset skulle tages et nyt sted hen – med respekt for historien og DNA’et. Det er en institution i Nordjylland, men noget skulle ske. Og det var dét, der triggede mig.”

Tænkte du på det som en forældet institution?

“Det gjorde jeg nok. Var der udfordringer? Ja. Var der mod til at gøre noget ved dem? Det troede jeg ikke nødvendigvis. Men den fordom blev heldigvis gjort til skamme.”

Fra første dag Morten Vinther Jensen gik ind ad svingdøren i Nordjyskes gamle domicil, har han været optaget af at transformere den 256 år gamle virksomhed:

“Man snakker meget om at skulle udrette noget inden for de første 100 dage. Det har jeg aldrig gået op i. Hvorfor er det lige 100 dage? Hvorfor ikke 200? 50? 5 dage?”

Ét af de første tiltag var stormøder for alle medarbejdere i en fast frekvens.

“Jeg var jo vant til at holde townhall meetings i en stor, global virksomhed. Men når jeg sagde det, kiggede folk på mig, som om jeg var faldet ned fra månen.”

Samme reaktion fik han, når han spurgte, om møderne kunne streames til de medarbejdere, der ikke havde mulighed for at være fysisk til stede. Eller optages og lægges på intranettet bagefter.

“At det ikke kunne lade sig gøre, fik mig til at falde ned af stolen. Det må jeg indrømme. At det var dét stadie, vi var på som moderne virksomhed. Det var jo år 2018. Ikke 1998.”

Direktøren var landet i et mediehus uden kanaler til intern kommunikation – og med en udtalt spaltning mellem redaktionelle og kommercielle medarbejdere. Han fik fortalt, at et fælles stormøde ville være som at holde et pressemøde for 130 frådende journalister.

“Men jeg er jo direktør for én virksomhed. Hvor alle roller er afgørende for, at vi lykkes,” understreger han.

“Så den chance måtte jeg tage. Og jeg tror, dét stormøde var første gang, medarbejderne så, at jeg ikke var kommet for at sidde i et hjørne og få stukket nogle papirer i hånden, som jeg bare skulle skrive under på. Jeg kom for at gøre en forskel. Også selvom jeg stak fingeren i noget, der godt kunne eksplodere.”

Den nye direktør havde også knapt fået indstillet kontorstolen, før han igangsatte den første fyringsrunde.

“Det var på ugeaviserne som noget af det første,” siger han og tager en tår af sin efterhånden lunkne kaffe.

“Ugeaviserne havde engang været en enorm cash cow, men annoncørernes vilje til at betale for papirmedier var eroderet igennem flere år. I sådan en situation husker folk, hvor godt det var engang. Og i stedet for at være modige og se fremad lader man være med at gøre noget som helst.”

Det fik Morten Vinther Jensen ikke sin løn for.

Du har i alt sagt farvel til 74 medarbejdere i forskellige nedskæringsrunder. Har du en følelse af, at det er dig, der er bødlen?

“Det kan jeg ikke undgå. Og det har jeg også fået at vide. Men jeg oplever at blive mødt med en større forståelse nu, fordi jeg fra starten har prøvet at være så transparent som muligt. Jeg kan fortælle, hvordan landet ligger – men jeg kan ikke kæmpe mod ting, der ikke hænger sammen.”

Som medarbejder i Det Nordjyske Mediehus er det fristende at spørge direktøren, hvordan de tunge beslutninger bliver truffet.

“Ingen mennesker må stå i vejen for opgaverne,” svarer han uden at tøve.

“Så hvad er det for nogle kompetencer, vi skal bruge for at løse dem bedst? Det kigger jeg først og fremmest på. Og Poul er ikke fredet, fordi han har været her længere tid end Bent. Eller fordi Poul bliver mest udfordret, hvis han bliver fyret.”

“Dér vil nok være nogen, der synes, jeg er hård – men du kan ikke drive en transformation på den anden måde. Jeg tænker på virksomheden først. Ikke det enkelte menneske. Men derefter gælder det selvfølgelig om at gøre virksomheden til det bedste sted at være. Og hjælpe de berørte medarbejdere godt videre.”

Morten Vinther Jensen minder om, at der i hans fem år i direktørstolen også har været en tilgang af medarbejdere.

40-50 mennesker, gætter han på, som har skubbet til gennemsnitsalderen og mikset af kompetencer.

“Ikke fordi det første er noget, vi stræber efter,” skynder han sig at tilføje.

“Men når årene går, og verden forandrer sig, skal vi huske at invitere nye profiler indenfor. Og så skal vi kigge på andre, der har været igennem disruptive transformationer."

Som telebranchen, der – ifølge Morten Vinther Jensen – er et skoleeksempel på, hvad den blødende mediebranche går igennem:

“Fra dødhård regulering til liberalisering, som næsten over night rev forbrugeren væk fra at være gift med noget bestemt – til pludselig at kunne vælge frit på hylder. Og så kom Apple og lavede om i hele økosystemet for dét at have en mobiltelefon.”

Direktøren for Danmarks næstældste mediehus mener, at nøjagtigt det samme er sket i mediebranchen, hvor vi ellers plejede at vide, hvor vi havde kunderne. Hvad enten det var private eller erhverv.

“Men i mediebranchen er vi ikke gode nok til at kigge på andre, fordi vi mener, vi er meget specielle. Det er vi ikke. Tro mig,” lyder beskeden.

Morten Vinther Jensen insisterer på et opgør med tanken om, at man kan transformere en virksomhed med besparelser alene.

Åbenlyse eksempler er også mediehusets flytning til et nyt domicil ved havnefronten i Aalborg. Et nybygget lejemål med nye kontormøbler og teknologi.

Og før dét lanceringen af mediet Vigeur i 2021.

Det personlige erhvervsmedie er ikke nogen cash cow – men det er en investering, som ifølge Morten Vinther Jensen skubber til mediehusets egne arbejdsgange og til en agenda, som er vigtig for nordjyderne.

Det dér med “livet over bundlinjen”, som er mediets mantra.

Alligevel er det en mindre investering, direktøren fremhæver som det første:

“Toiletterne i det gamle domicil,” siger han uden at fortrække en mine.

“Det lyder måske åndssvagt, men tidligt kom flere medarbejdere og sagde til mig, at toiletterne ikke var gode nok. Man havde skåret så meget ned, at alle investeringer var stoppet. Og det betød så, at tingene vitterligt var begyndt at falde fra hinanden.”

Det noterede Morten Vinther Jensen på sin efterhånden lange liste med forbedringsforslag – og spurgte økonomidirektøren, om der ikke kunne findes penge til et ordentligt toiletbesøg.

“Så satte vi gang i det. Og folk troede, jeg var tosset. Vi har lige fyret folk, og så laver du nye toiletter? Er du ikke klar over, at virksomheden er i sorg?” genkalder han sig med et ansigt, der røber, hvad han mente om reaktionen.

“Vi har taget en forretningsmæssig beslutning om at sige farvel til skattede medarbejdere. Det er desværre et vilkår i en moderne virksomhed. Men vi kan ikke flage på halv stang og kun tænke på dem, der har været nødt til at forlade os. Vi skal simpelthen også kigge fremad og tænke på dem, der bliver tilbage.”


Vil du høre, hvad seneste tiltag er i transformationen af den 256 år gamle virksomhed? Klik her for at læse om Vigeur Business Lounge, hvor Morten Vinther Jensen går på scenen 5. september. Det gør han i selskab med Frederikshavns borgmester, Birgit S. Hansen.