Sådan vil Michael lave en turnaround i én af Nordjyllands mest eksponerede virksomheder

Michael Tuxen Boll sad på en restaurant i Thailand, da telefonen ringede.

Nordjyllands største fodboldklub var på jagt efter en ny administrerende direktør og havde den 39-årige midtjyde på radaren.

“Så tog vi et møde på Teams,” siger Michael Tuxen Boll, der – klædt i skjorte på overkroppen og badeshorts uden for billedet – hurtigt lod sig overbevise om AaB's “utroligt store potentiale.”

Det er et generøst ordvalg om den krise, som Michael Tuxen Boll nu er håndplukket til at vende på hovedet.

I seneste regnskabsår lød AaB's underskud på 34,4 millioner kroner før skat. Omvendt kunne hans daværende arbejdsgiver – Viborg F.F. – præsentere et overskud på 33,8 millioner kroner.

Ved den lejlighed krediterede Viborgs direktør netop sin kommercielle chef, Michael Tuxen Boll, for en stor del af klubbens kommercielle fremgang.

Men hvad er det konkret, som har rustet et relativt ukendt navn til at stå i spidsen for én af Nordjyllands mest eksponerede virksomheder? Og hvordan vil den nye direktør gribe karrierens største opgave an?

Michael Tuxen Boll starter med at understrege sin respekt for AaB og det arbejde, der er gået forud. Ikke bare én gang, men gentagne gange i dette interview.

“Jeg har også respekt for, at det er en stor klub og en stor by. Der er mange følelser involveret og rigtig mange mennesker, der gerne vil det her,” siger han, mens han tager plads på sit ydmyge kontor på Hornevej i Aalborg.

Men det er ikke første gang, Michael Tuxen Boll har grebet en presbold i karrieren.

Han mindes især sine to år som direktør i den norske håndboldklub Ullensaker/Kisa, der lige efter ansættelsen af Michael Tuxen Boll valgte at udskifte hele sin bestyrelse.

“Og jeg kunne bare konstatere, at man hidtil havde brugt penge som fulde sømænd. Det kan godt være, nogen synes, det er slemt i AaB, men jeg kom ind til en økonomi, der var markant værre deroppe.”

Ifølge den 39-årige midtjyde havde håndboldklubben ikke penge til at lønne sine medarbejdere. Så for at generere økonomi til dét, måtte den nyansatte direktør starte med at ringe til kommunen og bede om at få udsat huslejen.

“Det er sgu ikke sjovt,” siger Michael Tuxen Boll.

Men han formåede at vende økonomien i Ullensaker/Kisa.

“Vi leverede en positiv forretning på relativt kort tid – og derfor bliver jeg heller ikke slået ud, når folk siger: I laver et minus på 34 millioner i AaB – er du bindegal at sige ja til det job? For mig gør det bare, at der er et grundlag, som vi forhåbentlig kun kan gøre bedre.”

For Michael Tuxen Boll starter arbejdet hos medarbejderne, der er booket til møder som perler på en snor.

Som kommerciel chef i Viborg F.F. deltog han i ugentlige “kontormøder” for alle medarbejdere på tværs af organisationen – og holdt 1:1-samtaler med egne medarbejdere hvert kvartal.

“Jeg synes selv, jeg var dygtig til at involvere folk i vores beslutningsprocesser og den retning, vi skulle gå. Det var vigtigt for mig, at alle hørte det samme, at alle blev involveret i det samme, og at alle fik taletid. Hvad enten det tog 2 minutter eller 25 minutter.”

Derfor har den nye direktør knapt fået indstillet sin kontorstol, før han har indført samme tiltag i AaB.

Det er vigtigt for ham, at medarbejderne trives – selvom han godt ved, der ikke er noget quick fix efter en svær tid med dårlig økonomi og meget usikkerhed.

Og det er vigtigt for klubben at få medarbejdernes perspektiver.

“Jeg tror på, at involvering skaber commitment, og at resultaterne kommer derigennem. Det er medarbejderne, der har den dybere føling med kunderne, og så er det min opgave at tage det med tilbage og finpudse det. Det var også dét, vi gjorde med relativt god succes i Viborg.”

I den midtjyske klub var det for eksempel en medarbejder, der kom med forslaget om at skabe et kvindenetværk.

En umiddelbart fjern tanke for Michael Tuxen Boll, der bad om business casen i det, budgetter, og hvad det ville kræve af den givne medarbejder.

“Og så må vi jo bare konstatere, at det blev en bragende succes – og stadig er det dernede i dag. Det er et godt eksempel på, at du selv skal drive det og komme med en plan. Er den god, kan vi forhåbentlig handle på den.”

I sidste uge stod Michael Tuxen Boll på et tre timer langt salgsmøde i AaB og præsenterede medarbejderne for den foreløbige sum af sine indtryk. De første step i den turnaround, han er hyret til at lave.

“Kommercielt kommer vi til at lave en total ændring af måden, vi sælger vores produkter på,” siger direktøren.

“Vi kommer til at give en større valgfrihed til vores kunder, så vi ikke dikterer, at man skal give x antal hundrede tusinde kroner for en pakke, og så har du dén pakke. Vi vender det om, så vi har en grundpakke, du som minimum skal have for at være med – og så kan vi bygge på den inden for forskellige segmenter.”

Samtidig vil direktøren arbejde for, at AaB i langt højere grad kommer til at skilte med, hvad klubbens varer egentlig koster.

“Jeg synes ikke, vi har været dygtige nok til til at synliggøre vores priser. Det har jeg også hørt på nogle af de kundemøder, jeg har haft i den forgangne uge.”

Og så skal klubben kort sagt tage sig korrekt betalt.

“Vi har puttet rigtig mange varer i rigtig mange aftaler. Men rent hypotetisk kan vi ikke tilbyde oplevelser og eksponering til en værdisættelse på en million, hvis vi så sælger det for det halve.”

Det er der ikke råd til, når økonomien skal vendes i Nordjyllands største fodboldklub.

Omvendt insisterer den nye direktør på, at AaB skal gøre sig fortjent til de summer, som sponsorer og stadiongængere lægger i klubben.

“Vi har tidligere haft et eksternt bureau til at sidde og ringe ud for at få nye potentielle sponsorer ind. Det aflivede vi sidste fredag, fordi jeg synes, det er arrogant, at vi ikke selv kan tage fat i de virksomheder, vi gerne vil have med på vores rejse.”

Sagt med al respekt, gentager direktøren.

Michael Tuxen Boll bebrejder ikke nogen, at man har været drænet for energi efter en årrække med højt arbejdspres, ny ejerstruktur og forfærdelige resultater. Også sportsligt.

Men direktøren vil arbejde for, at AaB finder tilbage til et produkt og en kundeoplevelse, som hele klubben kan være stolt af, når man går ud og angriber markedet.

“Det er virkelig et hårdt stykke arbejde, der ligger foran os. Og jeg er ikke nogen messias, der kommer og ændrer alting, så vi om seks eller ni måneder har et tocifret millionoverskud og ligger til at spille i Europa.”

Sådan fungerer verden ikke ifølge den 39-årige midtjyde, der allerede på Teams-kaldet i Thailand var tydelig i sin kommunikation:

“Der skal være noget tålmodighed. Og så skal vi grundlæggende levere mere, end folk forventer af os.”