Nytiltrådt direktør ved meget lidt om kerneproduktet: Derfor kan det være til hans fordel

"Han ved meget lidt om ishockey."

Sådan blev Martin Grønning beskrevet, da han blev præsenteret som ny mand i spidsen for ishockeyklubben Aalborg Pirates. 

Det er altså et faktum, som 38-årige administrerende direktør nu hverken kan eller vil skjule i sin nye rolle som øverste leder for den aalborgensiske klub inden for en sport, som han kun ganske kort har stiftet bekendtskab med. 

Det umiddelbare forhold til ishockey er nemlig en hurtig tur på isen til et arrangement, hvor han kort efter vred rundt på knæet og kom på bænken.

Men det kan faktisk være en fordel at have et begrænset kendskab til det sportslige, mener den nye administrerende direktør.

"Jeg tror, at jeg kan stille nogle tilpas dumme spørgsmål, så vi får tænkt tingene igennem. På den måde kan jeg komme udefra og overveje, hvordan de forskellige ting kan lade sig gøre. Men så har jeg også indsigt i alt muligt andet, som passer godt ind, mens andet måske rammer ved siden af," fortæller den nyudpegede direktør om at skulle lede en virksomhed inden for et relativt ukendt felt. 

"Der kommer en ja-hat på og en nysgerrig tilgang. Jeg håber jo på at kunne skabe en større interesse for sporten hos dem, som ikke kender indgående til ishockey, så på den måde har jeg et godt perspektiv."

Han overtager en klub, der har været gennem et turbulent år, hvor den tidligere direktør er blevet politianmeldt, mens selskabet kom ud af den seneste regnskabsperiode med et underskud på 5,1 millioner kroner. Det største i virksomhedens historie. 

Der er altså hårdt brug for et kommercielt skub i klubben, som Martin Grønning skal gå forrest i. Det afspejles også i den nye direktørs CV.

Han har stået i spidsen for flere natklubber i Aalborg og har dertil været medejer af Yogo-koncernen, der sælger frossen yoghurt. Senest har han haft en salgsrolle ved øl- og drikkeleverandøren Premium Beer & Beverages i Aarhus.

Efter en hård tid for Aalborg Pirates, som skal ud af et økonomisk hul, er det således den kommercielle rolle, som har ført Martin Grønning i direktørstolen.

"Forretningen trænger til et løft på den del. Jeg kommer ind med en anden tilgang, hvor salg, ledelse og udvikling er i fokus. Og så har jeg en masse udfordrende opgaver foran mig, som jeg ikke har meget forstand på, men jeg har modet til at hoppe ud i det," siger han.

Martin Grønning tager over for Claus Holstein, der med mange års erfaring som direktør blev midlertidigt indsat i spidsen for klub, efter Lars Laursen blev hjemsendt og politianmeldt efter mistanke om svig og dokumentfalsk. 

Det er altså en helt særlig situation, som den nye direktør skal være med til at styre ishockeyklubben ud af.

"Der er ikke nogen i ansættelsesprocessen, der har været skeptiske over at få nye øjne på for at løfte niveauet - tværtimod. Men jeg har da fået at vide, at jeg ikke skal til at drive natklub her. Der har jeg understreget, at det er min tilgang til mennesker, som kan tages med derfra," forklarer Martin Grønning.

Foruden administrationen og de sportsligt ansatte skal han også samarbejde med en lang række frivillige omkring kampafviklingerne. 

Det bliver et vigtigt aspekt for den nye direktør.

"Der skal være åbenhed, og vi skal lytte til, hvad folk gerne vil. Vi skal hjælpe folk af med det, som er lidt træls ved arbejdet. Man skal lytte og turde sige, hvad der ikke er det sjoveste i hele verden at stå med, og så må man finde en løsning på det. Med åbenhed kommer man langt, og der skal være tillid begge veje."

Arbejdet med mennesker har desuden en ekstra afgrening hos Aalborg Pirates. Som en bærende del af CSR-projektet Cool East har ishockeyklubben nemlig forpligtet sig til at tage unge mennesker ind i roller, som kan hjælpe dem videre i livet.

Det er en opgave, som ligger Martin Grønnings hjerte nært. Inden sin seneste opgave med salg inden for øl og drikkevarer tilbragte han nemlig fem år som socialpædagog.

"Man kan dyrke det lidt mere, og det kan måske skabe en studiemæssig interesse. Vi kan skabe flere arbejdspladser på den måde, og vi kan være med til at vise de unge mennesker, hvad de kan, hvis de motiveres rigtigt. Der kan vi gøre en forskel," siger Aalborg Pirates-direktøren. 

Dermed er det arbejdet med mennesker på flere led og kanter, som den nyudpegede ishockeychef tager med sig ind i en ny verden - selvom han ved meget lidt om det, som foregår nede på isen.