Direktør for 340 ansatte: - Hvis man tør vise åbenhed og sårbarhed, får man det tifoldigt igen

Navnet Trackunit lyder måske umiddelbart ikke bekendt for den almindelige forbruger, men for brugere af software indenfor byggeindustrien er firmaet godt kendt. Det har senest markeret sig i september 2021, hvor Trackunit gik sammen med Industrial IoTafdelingen hos det canadiske firma ZTR.

I spidsen for Trackunit er CEO Søren Brogaard. Han bor i Kolding, er uddannet akademiøkonom – og det var den uddannelse, der blev startskuddet på erhvervskarrieren, som har bragt ham vidt omkring. For i forbindelse med uddannelsen kom han på et ophold i Tyskland, hvor han stod i en form for mesterlære i forhold til marketing, kommunikation og økonomi.

- Det bragte mig ind i Silicon Power i Kolding. Efter ganske kort tid blev det selskab solgt til American Power Conversion (APC), og det gav mig mulighed for at komme til USA, hvor jeg bosatte mig sammen med min kone og på det tidspunkt toårige søn, fortæller han.

Parret boede i USA i to og et halvt år, hvorefter de kom tilbage til Kolding.

- Her byggede jeg en organisation op, som lavede software til optimering af datacentre. I 2004 blev APC solgt til Sneider Electric, der også ejer Lauritz Knudsen i Danmark, og som er en kæmpe aktør indenfor energioptimering.

I 2015 blev Søren Brogaard kontaktet af Lars Dybkjær, som er ledende partner hos Gro Capital, der netop havde købt en interessant virksomhed i Pandrup.

- Jeg mødte ham igennem mit netværk, og han spurgte mig, om jeg var interesseret i at gøre det, som vi havde gjort i Sneider Electric. Det sagde jeg ja tak til, og trådte ind i Trackunits bestyrelse. Da havde jeg været 20 år i henholdsvis Silicon, APC og Sneider Electric - og jeg blev forelsket i både Nordjylland, for nordjyder er jo fantastiske, i virksomheden og også i branchen.

Hans voksende interesse for Trackunit gjorde, at han i 2016 blev fuldtidsansat som CTO (chief technology officer). På det tidspunkt lå virksomheden fortsat i Pandrup, og her blev der taget fire store beslutninger:

- Vi skulle gøre Trackunit til en softwarevirksomhed, vi skulle sælge alt andet fra og flytte produktionen af hardware ud til underleverandører og øge vores investeringer og innovation indenfor software. Vi besluttede os for at etablere os direkte i USA og at lave en stor teknologisatsning på at bygge næste generations Cloud IoT-platform. Det sidste var, at vi skulle fokusere hundrede procent ind mod entreprenørbranchen, forklarer Søren Brogaard.

Satsningen på software og på at opbygge organisationen tog herefter fart. Frem til 2016 var 100.000 maskiner koblet op på Trackunits software og frem til salget af virksomheden, hvor Søren Brogaard samtidig tiltrådte som direktør, kom antallet op på 400.000 maskiner.

Trackunits succes bunder i en stor bevidsthed om virksomhedens brand – og at kunderne mærker det.

- Vi var nok den første virksomhed i denne kategori, der turde være superskarpe på kommunikation – altså hvad vi ville, og hvad vi ikke ville. Teknologien skulle være til for mennesker og ikke omvendt, og vi insisterede hårdt på at gøre det simpelt, fortæller Søren Brogaard, som i 2018 blev udnævnt til CCO (kommerciel direktør).

Efter en succesfuld transformation fra en europæisk orienteret produktionsvirksomhed til at være global markedsleder indenfor flådestyringsløsninger trådte Trackunits daværende CEO, Jørgen Raguse, i 2020 ind i bestyrelsen og overlod posten til Søren Brogaard.

- Vi har altid drevet virksomheden, som om vi aldrig vil sælge den - og altid at gøre det rigtige for virksomheden. Og det var det rigtige at skifte direktør på det tidspunkt. Vi havde arbejdet på det i et længere stykke tid. Jørgen var klar, jeg var klar og bestyrelsen bakkede op om det. På den måde blev det et stille og roligt skifte, hvor jeg kunne føre mange af de ting, vi havde sat i gang, videre, fortæller han.

Søren Brogaard stod altså i spidsen for Trackunit, da det i marts 2021 blev offentliggjort, at Goldman Sachs og Gro Capital havde solgt Trackunit til HG Capital, som er Europas største software-investor. Det skete i en handel, der ifølge Børsen havde en værdi på over tre milliarder kroner.

I 2016 og før Trackunit flyttede fra Pandrup til Aalborg, var der små 90 medarbejdere ansat. Nu er der 220. Senest er det offentliggjort, at Trackunit slår sig sammen med Industrial IoT-afdelingen hos det canadiske firma ZTR. Dermed kommer Trackunit op på ca. 340 medarbejdere.

- Og jeg regner med, at vi indenfor de næste fem år skal være i hvert fald 550 medarbejdere, fortæller Søren Brogaard.

Alle ledere ved Trackunit kommer igennem et længere uddannelsesforløb.

- Det er en uddannelse, hvor du er rejsende indeni dig selv. I min optik kan du først blive en god leder for andre, når du forstår dig selv. Hvis du ikke er bevidst om dine egne domæner og dine egne sidetracks - hvornår du er den bedste og den dårligste version af dig selv - hvis du ikke har den fornemmelse, kan du ikke blive en god leder for andre. Ledere hos os skal igennem et kursus, der typisk løber over seks-otte måneder og foregår med en gestaltterapeut.

Søren Brogaard har selv været igennem forløbet. Det er 15 år siden, han mødte den terapeut, Trackunit bruger. Søren Brogaard har brugt terapeuten alle de steder, han har arbejdet.

Er du så selv åben om dine mindre charmerende sider?

- Ja, i høj grad. De er kendt, især for de folk, jeg arbejder tæt sammen med. Personlig udvikling har altid fyldt rigtigt meget, og jeg oplevede ret tidligt, at tør du være åben om det, du frygter, er bange for og selv er udfordret af, så får du en helt anden dialog. I min tid både i USA og Tyskland oplevede jeg ret hurtigt, at hvis man turde vise sårbarhed og åbenhed, så kom det tifoldigt igen. Det var meget sjældent - hvis det var et relativt begavet menneske, man sad overfor - at det blev opfattet som en svaghed. Det har jeg dyrket hårdt, for det er en direkte katalysator til at frigive en hel masse energi.

Det er i den forbindelse, han synes, at udtrykket ”compassion” (medfølelse, red.) er godt:

- Det drejer sig om at komme ind og mærke efter, og lige få fat i det, der i virkeligheden foregår. Når man tager nogle beslutninger - som måske ikke er superrationelle, men de virkede rigtige lige der - så skal man lige spørge sig selv ”hvorfor” og komme ind bag skjoldet og de ting, man bygger op omkring sin profil og position: så sker magien, mener Søren Brogaard.

Trackunits CEO fortæller, at erhvervsliv og privatliv for ham flyder sammen. Det skal forstås sådan, at han ikke har flere sider af sig selv.

- Jeg er godt klar over, at når jeg udtaler mig, så gør jeg det som CEO for Trackunit. Det er jeg opmærksom på, men jeg er ikke anderledes som person. Jeg ændrede ikke personlighed den 1. december 2020 (hvor han blev CEO, red.). Jeg er den, jeg er. Hvis det ikke er godt nok, så finder man nok en anden – det er jeg sikker på, fortæller Søren Brogaard.

Hans pointe er, at man gennem livet får det mere afslappet med, hvem man er.

- Når man er bevidst om, hvornår man ikke nødvendigvis er den bedste version af sig selv, så er det faktisk det bedste, man kan gøre for sig selv og sine omgivelser, mener han.

Søren Brogaard tror på, at vi lever ét liv.

- Jeg insisterer på at have et arbejde og et arbejdsliv, hvor jeg har det lige så sjovt, som når jeg er blandt min familie eller min venner. Det giver noget andet, men det skal være fedt, og det skal være sjovt. Hvis det ikke er det, er det ikke værd at bruge så mange timer på. Vi er her jo ikke særligt lang tid… det er jo snart slut, siger han.

Så det med et liv efter døden?

- Det tror jeg ikke på!