Hun har millioner, men står op klokken fire hver morgen og trækker i arbejdstøjet

Vigeur fejrer årsskiftet med at spørge nordjyske ledere og erhvervsfolk, hvordan deres 2022 forløb - og hvad de forventer af året, der kommer. I artiklen her skal du møde Sonja Christensen, der i januar stiftede foreningen Raise for Kids.

Navn: Sonja Christensen

Alder: 67 år

Job: Formand for Raise for Kids

Sonja Christensen og Eigild Christensen solgte i 2006 deres livsværk Colorprint i Vadum til en kapitalfond, og siden har deres voksende formue gjort dem til milliardærer. Sonja Christensen bruger alle sine vågne timer på at arbejde med velgørende formål - og stiftede i januar i år foreningen Raise for Kids.

Hvad var din største arbejdsmæssige oplevelse i året, der er gået?

“Da ukrainerne i det tidlige forår ankom til Danmark, var jeg i stand til at hjælpe dem med tøj og kontanter. Jeg glemmer aldrig, hvordan de arriverede i det tøj, de var flygtet i - og hvor glade de blev for at få hjælp. De var så forkomne og havde det forfærdeligt. Det gjorde dybt indtryk på mig.

Ukrainerne havde intet med, for på banegården i Kiev havde de fået at vide, at de måtte lade bagagen stå, hvis de ville med toget. Frem til Polens grænse havde de stået op i 13 timer, og det var ikke muligt at komme på toilettet.

Jeg tog imod dem med kaffe og hjemmebagt brød - og ukrainske flag, som jeg lige havde bikset sammen af blå og gult papir. Der var 110 ukrainere - og de fik hver 500 kroner af mig, så de kunne klare de første dage og købe en tandbørste og den slags. Senere inviterede jeg 46 af dem hjem i Eigilds og min stue.

Jeg samler konstant tøj ind til mindrebemidlede familier, så jeg havde jo en masse tøj, som ukrainerne kunne bruge. At hjælpe de svageste i samfundet er eddermame meningsfyldt, så det basker. I januar blev foreningen Raise For Kids stiftet, og nu bliver det meget lettere for mig - og dem, der hjælper mig - at søge fonde.”

Hvad er årets største enkeltstående projekt?

“Fra årets begyndelse arbejder jeg hen imod at afholde det store julearrangement for mindrebemidlede. Det er et stort arbejde at indsamle alle de mange pakker og gavekort hos forskellige donorer. Men at se udsatte børn og voksne smile sådan en aften er hele indsatsen værd.

I år holder vi arrangementet lillejuleaften, og der kommer 105 fra sårbare og trængte familier. De 29 er voksne - resten er børn, og vi er næsten 39 frivillige for at få aftenen til at fungere.

Jeg har holdt den type arrangement i København i mange år, men aldrig tidligere i Aalborg, så det bliver sjovt at arrangere det i den by, jeg kommer fra. Når de ankommer, får de lov til at vælge mellem en masse nyt tøj. Derefter skal vi spise, lege og synge, for folk bliver simpelthen så glade af at synge.

Og så får de - både børn og voksne - simpelthen så mange pakker. Jeg har aldrig selv fået så meget, som de skal have. Der er mindst tre fine gaver til hver af børnene. Det er alt fra legetøj til dufte og nyt tøj - og gavekort til biograf- og cafébesøg og til at købe mad for.

De får også et personligt julebrev fra mig - med en invitation til et nyt arrangement i februar.

Jeg har en meget travl december. Jeg har også lovet at være julemand på et kvindecenter.”

Hvad ærgrer du dig mest over i dit arbejdsliv i 2022?

“For mange år siden byggede vi en landsby med ordentlige forhold i Nicaragua. Vi er kommet der rigtig meget, og Eigild har involveret sig i projektet med et forsøg på at skabe arbejdspladser til de fattige. Jeg havde over 70 børn og var kommet rigtig langt med at arbejde med deres forældre, så de forstod, at man rent faktisk ikke må gå i seng med sine egne børn, og at man ikke må slå dem.

Men i år har vi været nødt til at lukke centeret ned, og det er jeg berørt af, for det har fyldt meget i mit liv. Men først var der borgerkrig og derefter corona i to år, og det har presset demokratiet i Nicaragua. Så vi var nødt til at lukke.”

Hvad bliver din største arbejdsopgave i året, der kommer?

“Jeg skal fortsætte arbejdet med at kæmpe for, at Raise for Kids bliver en organisation, man tager alvorligt. Det er rigtig dejligt, at vi nu har fået organisationen på plads - og at jeg er i kontakt med rigtig mange mennesker, der er dygtige på hver deres felt.

Vi har eksempelvis brugt en hel weekend på at skrive ansøgninger til forskellige fonde.”

Hvad glæder du dig mest til i 2023?

“Jeg glæder mig til at arbejde videre med det hele. Det er et langt sejt træk, og det kræver tålmodighed, men det giver så meget mening.

Jeg skal i gang med en ny indsamling til julen 2023 - og så skal vi arbejde videre med at søge fonde. Jeg er så glad for at have fået et skarpt hold af dygtige, seriøse og kompetente mennesker til at hjælpe mig med alt dét, der ikke lige ligger til mit højreben.

Jeg kan knap nok finde ud af at vedhæfte en fil, men jeg kan samle holdet - og så kan jeg skabe nogle gode og hyggelige rammer, som vi kan arbejde i.”