Det tavse talent blev en stor leder: Og Landin er langt fra færdig

Du ser det ikke nødvendigvis hjemme på tv-skærmen, men på halgulvet i Gigantium er det åbenlyst, hvordan Niklas Landin hele tiden motiverer sine kollegaer.

Han dirigerer forsvaret, jubler over angrebene og udstråler den stoiske ro, som sætter sig i hovedet på selv de stærkeste modstandere.

“Både for at stille krav til de andre, men lige så meget for at sikre, at jeg selv er, hvor jeg skal være,” siger Niklas Landin, da Vigeur møder ham hos Aalborg Håndbold.

Vi har sat ham stævne for at forstå, hvad der har gjort ham til den lederskikkelse, han er i dag. Og hvordan du bevarer den indre ild, når du har vundet alt, hvad der er at vinde i karrieren.

EM, VM og OL flere gange. DM, Bundesligaen og Champions League. For ikke at nævne kåringer som verdens bedste mandlige håndboldspiller.

For Niklas Landin handler det blandt andet om at få friske input – og om at passe på den krop og familie, som har fulgt ham gennem det hele.

Den to meter høje keeper er nemlig ikke ved at afvikle sin karriere. Han er tværtimod ved at forlænge den.

Han var selvskreven til en plads i anførergruppen, da han sidste sommer tiltrådte hos Aalborg Håndbold.

Og Niklas Landin har da også lært at holde af den ledergerning, som han stort set hele sin karriere er blevet betroet.

“Men i mange år på landsholdet og for klubhold fik jeg jo at vide, at jeg skulle træde frem og sige noget mere.”

Han mindes, hvordan ældre spillere i Bjerringbro-Silkeborg ringede til ham og spurgte, hvorfor han ikke åbnede munden, når der havde været krisemøde i klubben:

“Jeg var 21 år og vidste ikke, hvad de ville have af mig. Men min udstråling og betydning for holdet sagde åbenbart noget andet.”

Af samme grund var det 23-årige Niklas Landin, landstræneren pegede på, da Ulrik Wilbek i 2012 skulle vælge en ny anfører til det danske herrelandshold.

Ikke en leder, der kunne lide lyden af sin egen stemme. Men det tavse talent, der allerede i sin spæde karriere var respekteret for sit spil og sin evne til at løfte kollegaerne på banen.

Lige siden har Niklas Landin været bannerfører for en kultur, hvor ingen er bange for at sige noget. Og hvor selv de grønneste profiler oplever at blive lyttet til.

“Hvis den nederste i hierarkiet ikke tør sige noget til de øverste, så er der noget galt i truppen. Men fordi vi har oparbejdet en sund kultur på landsholdet, har vi kunnet levere på et højt niveau over mange år,” siger han som eksempel.

Landins egen landsholdskarriere kunne da også være stoppet længe før sommerens OL i Paris, hvis ikke han selv havde haft en afgørende samtale.

Nogle trives godt med dundrende dessiner. Andre præsterer bedre med mindre fyrig feedback.

Og du behøver næppe have set mange landskampe for at vide, hvilken tilgang landstræner Nikolaj Jacobsen kan have.

“Nikolaj er meget eksplicit,” lyder det diplomatisk fra Niklas Landin, der tidligt så sig nødsaget til at tage en samtale med den nye landstræner.

“I Nikolajs første år som landstræner følte jeg, at det var ham, der stod inde i kassen og ikke mig. At han nærmest skulle træffe alle mine valg. Det gavnede mig ikke, så det fik vi en god snak og nogle aftaler omkring.”

Siden har samarbejdet og resultaterne talt deres tydelige sprog.

Men Niklas Landin er langt fra færdig med at tage ansvar for sin egen trivsel og evne til at præstere sit bedste.

Sidste sommer flyttede han familien fra Kiel til Aalborg med netop dét formål.

Og senest sagde han farvel til det danske herrelandshold – længe før landstræneren og kollegaerne egentlig havde ønsket sig.

“Hver slutrunde har været en helt speciel rejse. Men det er også et ekstremt hårdt pres i løbet af en sæson, at du hele tiden skal præstere for din klub og samtidig være klar til at toppe i januar,” siger Niklas Landin, der nu har helliget sig Aalborg Håndbold.

“Jeg håber, det kan være med til at forlænge min karriere. At jeg kan præstere mit maksimale, når jeg kan bruge januar måned på at bygge mig selv op igen og ikke skal have fokus flere forskellige steder.”

Så er vi tilbage på halgulvet i Aalborg, hvor keeperen lige nu er ved at genoptræne efter en knæoperation.

“Når jeg er ovre dét, håber og tror jeg på, at der er utroligt mange år i mig endnu. Jeg føler, jeg har noget at bidrage med, og synes jo stadig, det er det absolut sjoveste at spille håndbold.”

Det siger Niklas Landin, der gerne giver sit bud på, hvordan du puster til den indre ild i en lang karriere:

“Ved at komme et nyt sted hen. I Kiel kunne jeg godt mærke til sidst, at det ikke var det samme at gå ind til en ny sæson, som det var otte år tidligere.”

Klubben havde længe haft det samme setup med samme cheftræner, samme assistenttræner og samme målmandstræner.

“Og ikke at det var skidt. Men jeg tror, det er sundt at prøve noget nyt, så du får friske input og bliver ved med at udvikle dig.”

Da Danmarks førende håndboldklub rekrutterede Niklas Landin, var det aldrig et tema, at familien skulle bosætte sig andre steder end Aalborg.

For verdens måske mest markante målmand lægger ikke skjul på, at han også præsterer bedre, når privatlivet spiller.

Når hustruen, Liv, kan dyrke sin karriere. Når børnene trives i det nordjyske. Og når Niklas Landin selv kan være mere til stede i det hele.

“I Tyskland er du der for én ting, og det er for at spille håndbold. Men i Danmark er du meget mere fokuseret på det hele menneske, og her bliver der faktisk taget hånd om familien,” siger han og lader blikket vandre ned på sit ur med et venligt smil.

Klokken nærmer sig 14, og Niklas Landin skal hente sine børn.