Grådighed og utålmodighed er den største årsag til, at iværksættere fejler, mener succesrig nordjyde. Her deler han sine egne erfaringer
Anders Korsgaard stod i sit livs krise med sin virksomhed, da hans søn fik konstateret epilepsi. Men selv om han var tæt på at dejse, opgav han ikke drømmen om et bidrag til den grønne omstilling. Heller ikke selvom han for fem år siden fik mulighed for at vælge en helt anden retning.
Anders Korsgaard stod ved en skillevej i 2018. Han var netop trådt ud af SerEnergy, som han var med til at stifte 12 år tidligere - og kunne have valgt at begynde på noget helt andet. Egentlig havde han jo frit valg på alle hylder.
“Vi talte åbent om det - min kone og jeg. Og for den sags skyld min svigerfar, som også har et godt øje for mennesker. Jeg spurgte, om jeg skulle gøre det her igen, og de svarede bare, at “selvfølgelig skal du det”,” siger Anders Korsgaard og tilføjer:
“Jeg kunne have gjort livet ufatteligt meget nemmere for mig selv ved at gå en anden vej. Men måske er det nemmeste ikke altid det rigtigste.”
Så i stedet for at vælge et 8-16-job og få mere tid med familien, der også tæller tre sønner på 14, 17 og 20 år, valgte Anders Korsgaard at begynde forfra.
Atter grundlagde han en virksomhed - denne gang sammen med Mads Bang og Mads Friis Jensen, der også begge har en fortid hos SerEnergy.
De tre venner og partnere etablerede Blue World Technologies, der udvikler og producerer komponenter og systemer til metanolbrændselsceller - et grønt alternativ til fossile brændstoffer.
Og det er noget af en opgave, de har stillet sig selv. For én ting er at udvikle og optimere brændselsceller. Noget andet er at sætte dem i produktion. Det kræver investeringer så store, at hele projektet ifølge Anders Korsgaard er ret udansk.
Det her felt er eddermame svært
“Jeg kunne have valgt mange andre brancher, hvor det ville være nemmere at være iværksætter. For det her felt er eddermame svært,” siger Anders Korsgaard.
Han mener kun, man skal begive sig ud på iværksættervejen, hvis man ikke kan lade være.
“Livet som iværksætter griber grundlæggende ind i din tilværelse, og hvis ikke man har passionen med, er der fare for, at man brænder ud.”
Anders Korsgaard fandt selv passionen, da han gik ud af gymnasiet i 1995. I sit sabbatår arbejdede han i en virksomhed, der fremstillede solfangeranlæg. Først arbejdede han i produktionen, men senere fik han mulighed for at bygge nye solfangeranlæg i Bolivia - og lære de lokale at bruge dem.
Det var derfor naturligt, at hans ingeniøruddannelse på Aalborg Universitet blev rettet mod energi.
Sideløbende arbejdede han som konsulent i forskellige industrivirksomheder. Blandt andet var han projektleder for byggeriet af en 80-fodet motorbåd.
Mod slutningen af sin master begyndte han at arbejde med brændselsceller, og det interesserede ham så meget, at han skrev ph.d om emnet.
Jeg var langt ude, og det var lige før, jeg dejsede
Den første dag på ph.d-studiet på AAU mødte han Mads Bang, og i 2006 grundlagde Mads Bang og Anders Korsgaard SerEnergy for at udvikle brændselscellesystemer. De lærte meget, men mødte også stor modstand undervejs - blandt andet i form af finanskrisen i 2008, der gjorde det næsten umuligt at finde villige investorer til at rejse kapital.
I dag kan Anders Korsgaard se, at han også begik nogle fejl.
“Jeg var ung iværksætter, og det var af og til svært at gennemskue de vilkår, vi blev mødt med. Det betød blandt andet, at vi sagde “nej tak” til en investor, der rent faktisk kom med et fint tilbud.”
Samtidig blev en af Anders Korsgaards tre sønner ramt af epilepsi.
“Det hele ramlede i den periode. Jeg vil ikke sige, at jeg blev ramt af stress, men jeg var langt ude, og det var lige før, jeg dejsede,” siger Anders Korsgaard.
En omstrukturering af aktionærkredsen omkring virksomheden skabte stabilitet. En tyskejet familie kom ind i kredsen og endte med at købe Anders Korsgaard og Mads Bang ud af virksomheden for et stort millionbeløb. De to fortsatte i ledelsen - sammen med Mads Friis-Jensen, der på det tidspunkt var kommet ind som CCO i SerEnergy.
Men da de tre nordjyske ledere ikke længere var enige med de nye ejere om stategien, begyndte de i 2018 forfra med virksomheden Blue World Technologies.
En højtemperatur PEM-brændselscelle kan køre på mere “urene” og nemmere håndterbare brændsler som methanol.
Selve brændselscellen består af membraner, elektroder og separatorplader stakket ovenpå hinanden. Når brændstoffet ledes gennem brændselscellen, produceres der elektricitet og varme.
Brændselscellerne er blandt andet tænkt til skibsindustrien.
Blue World Technologies bygger langt hen ad vejen på samme teknologi som SerEnergy, men har også valgt at producere selve brændselscellerne.
For én af udfordringerne for SerEnergy var netop, at produktionsprisen for brændselscellerne blev for høje, fordi man havde købt en del af komponenterne “ude i byen”.
“Vi blev enige om, at hvis vi skulle gå i gang igen, så skulle vi dæleme have styr på vores forsyningskæder. Hvis de til gengæld kommer til at fungere, kan vi virkelig gøre en forskel for klimaet,” siger Anders Korsgaard.
Blue World Technologies huser af samme grund en mangfoldighed af fagligheder. De flere end 100 medarbejdere i Royal Greenlands tidligere lokaler på Langerak er med til at udvikle en teknologi, som blandt andre den tunge transport og maritime sektor vil gøre brug af. Brugen af metanol til vands er allerede begyndt, og A.P. Møller-Maersk, der har en flåde på 730 skibe, skal på sigt droppe diesel og sejle grønt. De første 19 skibe til metanol er allerede bestilt.
Det er ærgerligt, at vi aldrig kan finde ud af at tænke stort tidligt nok
I december startede den første serieproduktion af brændselsceller hos Blue World Technologies. Netop serieproduktionen er et kardinalpunkt, mener Anders Korsgaard. Det er essentielt at få teknologien industrialiseret, så produktet kan være konkurrencedygtigt med de fossile brændstoffer.
“En lavere kostpris for en kilowatt time er i sidste ende afgørende. Det er fundamentalt, hvis vi skal øge udbredelsen af grøn teknologi,” siger den 47-årige direktør og fortsætter:
“Vi skal forfine og optimere, og vi skal opskalere til meget større kapacitet, end vi har i dag. Men vi er kommet rigtig langt over fire år.”
At starte en produktionsvirksomhed er hverken billigt eller uden udfordringer.
Anders Korsgaard vil ikke ud med det præcise investeringsbeløb, men da der er tale om indkøb af maskiner til tung produktion, er det ikke småting. Vi taler mange hundrede millioner, før virksomheden er i mål.
“Vi skal ikke bare udvikle en ny app - med al respekt for dem, der gør det. Men vi har kastet os over fremstillingsvirksomhed, og det koster altså,” siger Anders Korsgaard.
Han sammenligner Blue World Technologies med udlandet.
“Vi skal huske at sætte vores investering i perspektiv, for det kan lyde som mange penge, men de virksomheder, som vi konkurrerer med på verdensplan, har investeret i størrelsesordenen 20-30 milliarder,” siger Anders Korsgaard.
Rent faktisk fik folkene bag Blue World Technologies tilbud om at starte op i Kina, og Anders Korsgaard er ikke i tvivl om, at de tre stiftere kunne have skaffet en helt andet finansieringsgrad derude. Alligevel valgte de Danmark.
Den største årsag til, at iværksættere fejler, er grådighed og utålmodighed.
“Jeg synes, at Europa repræsenterer nogle fede værdier, som er værd at støtte op om. Men jeg synes også, det er ærgerligt, at vi aldrig kan finde ud af at tænke stort tidligt nok - som de kan i andre dele af verdenen. Dén tænkning vil jeg gerne udfordre lidt,” siger han.
Det er afgørende, at Europa hænger på i den globale positionering om den grønne omstilling. Sandsynligheden for, at Europa bliver kørt agterud af USA og Østen, er til stede, mener han.
“Allerede nu er vi dybt afhængige af Kina - både i forhold til råmaterialer og i forhold til produktion. Europa har blot passivt betragtet udviklingen i verden, og det er måske lidt naivt,” siger han.
Blue World Technologies blev grundlagt i 2018 af Anders Korsgaard, CEO, Mads Friis Jensen, CCO, og Mads Bang, CTO. De er alle tre meget erfarne ledere inden for forskning og udvikling af brændselsceller.
I maj 2023 trådte Mads Bang ud af ledelsen, fordi han blev innovationsdirektør på Aalborg Universitet. I stedet er Dennis Naldal Jensen indtrådt i ledelsen.
Noget tyder dog på, at Anders Korsgaard og co har fat i noget. I hvert fald har Bill Gates via investeringsfonden Breakthrough Energy Ventures investeret i virksomheden.
Blue World Technologies er den eneste danske virksomhed og den kun sjette europæiske, der har fået dét skulderklap.
“Jeg ser det er en blåstempling af, at vi besidder noget unikt, som kan gøre en stor forskel for den grønne omstilling,” siger Anders Korsgaard.
Han drømmer stort. Lige nu giver Blue World Technologies stadig underskud, men om fem år skulle der gerne være en positiv bundlinje.
“Den største årsag til, at iværksættere fejler, er grådighed og utålmodighed. Iværksætteri kræver et langt sejt træk, og det er jeg villig til.”
Efter Vigeurs interview med Anders Korsgaard har Mads Bang - en af de tre stiftere - fået nyt job som innovationsdirektør på Aalborg Universitet. I stedet er Dennis Naldal Jensen indtrådt som den tredje i topledelsen.
