Hvem leder din arbejdsplads? Måske en anden end lederen, mener erhvervspsykolog
På en arbejdsplads er det ikke altid lederen, der leder. Det mener erhvervspsykolog Tom Steen Jensen. Han ser månedligt eksempler på nordjyske arbejdspladser, hvor den formelle magt ligger ved den officielle leder, mens den reelle magt ligger et helt andet sted.
Hvem leder egentligt en afdeling eller en arbejdsplads?
Man skulle tro, at svaret var simpelt: Det gør lederen, selvfølgelig.
Men ifølge Tom Steen Jensen er svaret ikke altid så simpelt. For erhvervspsykologen ser månedligt eksempler på nordjyske arbejdspladser, hvor den formelle magt ligger ved den officielle leder, mens den reelle magt ligger ved en medarbejder, som har påtaget sig rollen som uofficiel leder.
”Den uofficielle leder er ham eller hende, der trækker i nogle usynlige tråde og dermed træffer beslutninger. Det er en, der har stor indflydelse på den officielle leder,” siger Tom Steen Jensen, der udover at være psykolog har mere end 25 års erfaring som leder i både offentlige og private organisationer.
En uofficiel leder kan ifølge erhvervspsykologen opstå, når den officielle leder er svag, fraværende eller konfliktsky.
”Så opstår der et magttomrum, som en anden - typisk en medarbejder i afdelingen - går ind og udfylder. Man kan ikke have et magttomrum, uden nogen tager magten,” siger han.
Ubalance i en afdeling
En uofficiel leder er ifølge Tom Steen Jensen ikke altid uproblematisk.
”Der findes sikkert tilfælde, hvor nogen udfylder magttomrummet, har gode hensigter med det - og som gør det godt. Så er der ikke noget problem i det,” siger han.
Men i andre tilfælde skaber den uofficielle leder ifølge erhvervspsykologen en ubalance i afdelingen, fordi vedkommende sørger for, at nogle medarbejdere bliver forfordelt fremfor andre.
”Jeg møder medarbejdere, som er blevet sygemeldt med stress, fordi de får de dårlige opgaver og vagter, og fordi de bliver holdt udenfor. Når det er rigtig slemt, er det skolegården om igen. Det er simpelthen voksenmobning,” siger han.
Den uofficielle leder er ham eller hende, der trækker i nogle usynlige tråde
Det er gennem sit arbejde med de stressramte medarbejdere, at Tom Steen Jensen har kendskab til de problematiske tilfælde med de uofficielle ledere. Gennem samtalerne med de stressramte analyserer han sig frem til, at uofficielle ledere er roden til problemet.
Hvordan påvirker en uofficiel leder helt konkret beslutningerne?
”Det kan foregå på den måde, at den uofficielle leder går hen til den svage, konfliktsky leder og taler sin egen sag - eller taler sagen for de kollegaer, som vedkommende godt kan lide.”
”Jeg har eksempelvis hørt det ske i forbindelse med vagtplanlægning: At det er den officielle leder, der indtaster hvornår de enkelte medarbejdere har ferie, men at den reelle beslutning ligger ved den uofficielle leder, fordi vedkommende har påvirket lederen,” siger han.
I et andet tilfælde snakkede erhvervspsykologen med en kvindelig kontormedarbejder, som blev ved med at blive sendt ud på virksomhedens lager for at løse opgaver.
”På en arbejdsplads findes der altid opgaver, som ingen gider at have. Og ingen fra dette kontor gad at have opgaver på lageret, fordi de var ansat til at løse opgaver på kontoret. Men der var travlt i virksomheden, så nogen blev nødt til at hjælpe,” siger Tom Steen Jensen.
”Den uofficielle leder havde sagt til den officielle leder, at den kvindelige kontormedarbejder kunne hjælpe. Lige pludselig var det altid hende, der skulle hjælpe til på lageret, hvilket betød at hun ikke kunne nå sine egne opgaver og ikke fik frokost- og kaffepauser med sine kollegaer.”
Bør medarbejdere ikke selv være bedre til at sige fra, hvis de får de fleste ”dårlige opgaver”?
”Jo, det kan man godt sige, men det kan være rigtig svært. Vores job er så stor en del af vores identitet, så det at sige ”nej, det har jeg ikke lyst til” eller ”de andre skal også hjælpe” langtfra altid er nemt,” siger Tom Steen Jensen.
Jeg møder medarbejdere, som er blevet sygemeldt med stress, fordi de får de dårlige opgaver og vagter
Kan det ikke være en fordel at samle én type arbejdsopgaver ved en medarbejder? Måske er årsagen bag fordelingen af ”dårlige opgaver”, at det er mere effektivt at samle dem – og ikke at gøre arbejdslivet surt for bestemte medarbejdere.
”Hvis en bestemt medarbejder godt kan lide nogle opgaver, som de andre ikke kan lide, er der ikke noget problem i, at opgaverne samles ved den medarbejder. Men hvis medarbejderen får alle de dårlige opgaver mod sin vilje, er der et problem,” siger han.
”Relativt let at gøre noget ved”
Udover at en sådan ubalance på en arbejdsplads kan give stressramte medarbejdere, kan det også medføre stor udskiftning på en arbejdsplads, fortæller Tom Steen Jensen.
Når de stressramte medarbejdere kommer til erhvervspsykologen, anbefaler han dem typisk at forsøge at få hjælp til at løse problemet ved at springe et ledelseslag over.
Løser det ikke problemet, får Tom Steen Jensen i nogle tilfælde den stressramte medarbejders samtykke til at besøge arbejdspladsen for at snakke med lederen.
”Så kan jeg kigge lederen dybt i øjnene og sige: ”Det her er jo en ledelsesopgave. Hvad har du tænkt dig at gøre ved det?” Nogle gange er lederens leder også med til mødet, og så kan det være lidt lettere at få gjort noget ved problemet,” siger han.
Det er relativt let at gøre noget ved problemet - ledelsen skal bare turde
”Det kan også hjælpe, hvis jeg giver dem nogle regnestykker og siger, at det er en fordel for dem at få gjort noget ved det dårlige arbejdsmiljø, fordi det ofte giver en lavere produktivitet, når folk har brug for at gå og snakke i krogene.”
Men i nogle tilfælde ender han med at anbefale den stressramte at løse problemet ved at finde nyt job.
”Hvis medarbejderen - enten i samarbejde med mig eller inden vedkommende er kommet til mig - forsøger de her ting, og det ikke ændrer noget, så siger jeg til vedkommende: Du skal simpelthen ikke være på den arbejdsplads. Du skal skynde dig væk,” siger han.
”Selvom jeg vil vove den påstand, at det er relativt let at gøre noget ved problemet - ledelsen skal bare turde,” siger Tom Steen Jensen.
