Snart rammer ESG-krav store virksomheder. Men det kan gå hårdest ud over de små

Gennemsnitsløn. Børnearbejde. Udledning af spildevand. Bekæmpelse af bestikkelse.

ESG er mange ting - og bag bogstaverne E og S og G er det hele lidt mere konkret. Ikke meget konkret, men alligevel.

Det relativt store fortolkningsrum er dog årsag til, at ESG-kravene kan være noget af en mundfuld for særligt de små virksomheder, der ikke i alle tilfælde har kompetencerne og ressourcerne til at sætte sig ind i alle de nye krav.

“For nogle af de mindre virksomheder er det en kæmpestor opgave,” fastslår Kristina Overgaard Zacho, der er forretningsudvikler for bæredygtig udvikling i Erhvervshus Nordjylland.

Men der er ingen vej uden om.

For selv om ESG-direktivet fra årsskiftet og i første omgang rammer børsnoterede virksomheder med flere end 500 ansatte samt pengeinstitutter, realkreditinstitutter og forsikringsselskaber, så får de nye krav også afgørende betydning for de små og mellemstore virksomheder.

Hele tanken i ESG-kravene hviler nemlig på et princip om værdikæder. Derfor får kravene også betydning for underleverandørerne. Og underleverandørerne til underleverandørerne.

Mange af de små og mellemstore virksomheder lever netop af at være underleverandører til større virksomheder. Derfor er de også nødt til at opfylde ESG-kravene.

“Når de store virksomheder forlanger noget specielt af deres underleverandører, siver det ned gennem alle leverandørlagene. Derfor betyder ESG-krav noget for selv den allermindste virksomhed,” siger Kristina Overgaard Zacho.

Hun nævner 3 helt konkrete store virksomheder, der alle stiller specifikke krav til deres underleverandører.

“De kan eksempelvis forlange, at deres underleverandører benytter sig af et særligt standardiseret miljøledelsesværktøj - eller at underleverandørerne har et CO2-regnskab,” siger hun.

At kravene stilles i dén rækkefølge betyder også, at de største virksomheder kan sætte retning og dagsorden.

“Ideen er, at man ikke rigtig kan slippe uden om at opfylde kravene. Men det kan også trække store veksler på de små virksomheder,” siger Kristina Overgaard Zacho.

Og netop dét er en af ankerne, som erhvervsorganisationen SMVdanmark har til de nye regler.

Ifølge chefkonsulent Simone Poulsen, kan man som lille virksomhed ende i en situation, der er uforudsigelig og ressourcekrævende.

Hun kommer med et eksempel:

“Hvis man som lille virksomhed handler med 3-4 store virksomheder, der er omfattet af kravene, så kan man risikere at skulle levere fire forskellige datasæt. Det er en ressourcetung opgave, som for nogle virksomheder kan blive så tung, at det kan have store konsekvenser for virksomheden. For hver en time, der går med at dokumentere, går jo fra driften og udvikling af virksomheden,” siger Simone Poulsen.

Derfor har SMVdanmark sammen med en europæisk søsterorganisation, efterlyst nogle rammer for SMV’ernes ESG-kontrakt fra EU.

“Vi har lagt op til, at man skal have nogle ensartede standarder for SMV’ernes rapportering, så man som mindre virksomhed har nogle rammer for at kunne imødekomme kravene fra de store virksomheder” siger Simone Poulsen.

Kristina Zacho Overgaard fra Erhvervshus Nordjylland minder i den forbindelse om, at krav om ESG også har et positivt islæt.

“Gennem lovgivningen får alle virksomheder mulighed for at forholde sig aktivt til deres samfundsansvar, og selvom det kan blive en stor mundfuld for nogen, har vi med de presserende klimaudfordringer osv behov for, at alle tager ansvar og bidrager,” siger Kristina Zacho Overgaard og tilføjer:

“Her kommer CSRD lovgivningen forhåbentlig til at bidrage til, at ESG strategier og dokumentation bliver comme il faut på markedet.”