Mette og Esben har bevidst fravalgt medarbejdere: Få opskriften på deres succes
Stifterne af Kimber Foods driver virksomhed efter en særlig opskrift. Her fortæller de om at skabe en succes med eksterne samarbejdspartnere fremfor en større stab.
For nogle iværksættere er det et succesparameter at se antallet af medarbejdere stige.
For ægteparret Mette Svanberg og Esben Nielsen forholder det sig snarere omvendt.
Siden de i 2018 stiftede Kimber Foods, har de bevidst fravalgt faste medarbejdere og til gengæld fokuseret på langvarige eksterne samarbejder.
Et hurtigt kig i virksomhedens regnskaber røber, at den model virker for de nordjyske iværksættere.
Og for deres trivsel ikke mindst.
Frihed og feberredninger
Mette Svanberg og Esben Nielsen smiler, når de bekræfter hinanden i, at de er såkaldte “veteran-iværksættere.”
De har begge en baggrund i fødevare-trading og var i 90'erne udstationeret sammen i Mellemøsten.
“Jeg stiftede så min første virksomhed i 2001 og fandt ret hurtigt ud af, at det kan være en udfordring at have medarbejdere, når du er et lille, nystartet firma,” fortæller Esben Nielsen.
Mette Svanberg og Esben Nielsen stiftede Kimber Foods i 2018.
Virksomheden sælger nøddesnacks og te til især virksomheder, eventsteder og hoteller.
De har kontor i Svenstrup syd for Aalborg.
I regnskabsåret 2022/2023 havde virksomheden et resultat efter skat på lige under 1,6 millioner kroner.
Kimber Foods har tidligere oplyst Vigeur, at de forventer at gøre det næsten dobbelt så godt i indeværende regnskabsår.
Han mindes, hvor skrøbeligt det var, når hans logistikmedarbejder var syg eller på ferie. Og hvor rusten han som ene mand kunne føle sig, når det pludselig var Esben, der skulle lave eksportdokumenter for første gang i lang tid.
Jeg stiftede min første virksomhed i 2001 og fandt ret hurtigt ud af, at det kan være en udfordring at have medarbejdere, når du er et lille, nystartet firma.
Da en god ven fra shippingbranchen startede sin egen virksomhed, valgte Esben Nielsen derfor at outsource samtlige af sine logistikopgaver til ham.
“Og både dengang og nu oplever vi jo, hvor meget vi er på bølgelængde, når vi samarbejder med eksterne partnere og selvstændige erhvervsdrivende,” siger Esben Nielsen.
“Vi er alle sammen meget kundeorienterede og laver gerne en feberredning en fredag fyraften, så der ikke er noget, der står og blafrer i vinden over weekenden.”
Samme model lå derfor lige til højrebenet, da Mette Svanberg og Esben Nielsen stiftede Kimber Foods i 2018.
De er fortsat de eneste to medarbejdere i virksomheden, som til gengæld samarbejder med et par håndfulde eksterne specialister. Flere helt tilbage fra 2018.
Vi er alle sammen meget kundeorienterede og laver gerne en feberredning en fredag fyraften.
Men Mette Svanberg skynder sig også at punktere myten om den evigt arbejdende iværksætter:
“Man hører jo ofte om iværksættere, der arbejder 80 timer om ugen. Det er ikke vores model. For os handler det om friheden i at vælge, hvor og hvornår vi arbejder.”
Stifterne bliver gerne på kontoret i Svenstrup fredag aften, hvis en opgave kræver det. Og de hiver gerne laptoppen frem på ferien i Norge – for en time senere at være tilbage på fjeldet.
“Der er jo en fantastisk fleksibilitet i vores måde at arbejde på,” siger Mette Svanberg.
“Fordi vi for eksempel også samarbejder med PakkecenterNORD, som kører al vores lagerstyring og forsendelse derhjemme, uanset hvor i verden vi er.”
Mette Svanberg og Esben Nielsen fortæller, at de samarbejder med et par håndfulde eksterne partnere. Flere helt tilbage fra stiftelsen i 2018.
Det gælder blandt andet inden for følgende områder:
– Logistik og lagerstyring
– Catering
– Telemarketing
– IT
– ESG
– Grafik og sociale medier
Kunsten at skrue op og ned
“Jeg tror ikke, det er en billigere løsning,” siger Esben Nielsen om eksterne samarbejdspartnere kontra faste medarbejdere.
“Jeg tror heller ikke, det er dyrere,” supplerer Mette Svanberg.
Ifølge de to stiftere ligger den afgørende forskel i, at de kan skrue op og ned for aftalerne efter behov.
Vi oplever indimellem kunder, der spørger, om vi godt kan håndtere en ekstra stor ordre. Men med det her setup kan vi jo netop skrue op med kort varsel.
“Hvis markederne hænger lidt i bremsen, og vi har haft en stille periode i virksomheden, så har vi heldigvis ikke en masse faste udgifter til medarbejdere,” siger Esben Nielsen og peger på, hvordan virksomheden for eksempel kan skrue ned for sociale medier, SEO og shipping i en periode.
Omvendt er Kimber Foods også gearet til at skrue op for indsatserne, som ordrerne tikker ind.
“Vi oplever indimellem kunder, der spørger, om vi godt kan håndtere en ekstra stor ordre. Men med det her setup kan vi jo netop skrue op med kort varsel. Vi har lageret. Og vi har kapaciteten,” siger Mette Svanberg.
For de to stiftere handler det ikke alene om at have hænder nok.
Det har også været afgørende for deres succes, at de samarbejder med specialister, som altid er opdaterede på de nyeste tendenser.
“Udviklingen går jo så hurtigt, at det kan være svært for os selv at følge med,” siger Mette Svanberg.
“Derfor kan vi heller ikke forvente, at én medarbejder skal mestre adskillige discipliner. Det kan vi til gengæld, når vi deler opgaverne ud i mindre bidder og betaler en specialist.”
Udviklingen går så hurtigt, at det kan være svært for os selv at følge med. Derfor kan vi heller ikke forvente, at én medarbejder skal mestre adskillige discipliner.
Mette Svanberg og Esben Nielsen oplever ikke, at det skorter på hverken ejerskab eller engagement, når de arbejder sammen med eksterne partnere.
Men de afviser heller ikke muligheden for, at de i fremtiden vil ansætte én eller flere medarbejdere. Særligt når Kimber Foods skal ind på nye markeder.
“Der er jo også mange måder at have medarbejdere på,” tilføjer Mette Svanberg.
“Vi kan godt lide at møde ind på kontoret i Svenstrup for at adskille vores arbejdsliv fra vores privatliv. Men det kan lige så vel være, at en medarbejder sidder i Norge og virkelig kender kulturen og sproget der. Det kan jeg kun se som en fordel.”
