Efter overraskende rekord er Tonny Thorup beredt: Derfor skal han tidligt op i 2023

Vigeur fejrer årsskiftet med at spørge nordjyske ledere og erhvervsfolk, hvordan deres 2022 forløb - og hvad de forventer af året, der kommer. I artiklen skal du møde Tonny Thorup, der er direktør i Destination Nord. 

Navn: Tonny Skovsted Thorup

Alder: 51 år

Job: Direktør, Destination Nord

Tonny Thorup er direktør i Destination Nord, der dækker kommunerne Frederikshavn, Læsø, Brønderslev og Aalborg - og i fællesskab har en ambition om at tiltrække turister og skabe 3000 flere jobs i turismen i 2023. Destination Nord blev etableret i 2018 og har omkring 20 ansatte.

Hvad var din største arbejdsmæssige oplevelse i 2022?

“Det er simpelthen så vildt, at vi er kommet ud med et rekordår, og der er ingen tvivl om, at det er min største arbejdsmæssige oplevelse i 2022. Destination Nord har aldrig tidligere haft så mange overnatninger … vi kommer ud med i underkanten af 3 mio. overnatninger.

Når man tænker på, hvad turistbranchen har været igennem de seneste tre år, ligger det her i den helt anden ende af tilfredshedsskalaen. Vi ender nok med at have 10 procent flere overnatninger i år - i forhold til før corona. Det er virkelig en bedrift - og en vild oplevelse.

Men vi har virkelig også kæmpet for det i branchen. Det er særligt Aalborg, der er kommet i gang igen - og Skagen i meget højt gear.

Aalborg lever i stort omfang af erhvervsturisme, altså af de indtægter, der genereres via de store konferencer og møder - og det batter, når der kommer mellem 1000 og 1500 gæster, der skal bo her i fire-fem dage. Deres forbrug er - i erhvervsmæssig øjemed - væsentligt højere, end når man er privat.

Desuden har vi været gode til at tiltrække danskerne. Nordmændene er kommet op af sofaen, og tyskerne er væltet ind over grænsen.”

Hvornår gik det op for jer, at I satte den her rekord?

“Det vidste vi allerede i sommer. I juni gik det op for os, at noget var i gære. Vi oplevede blandt andet en enorm høj belægning på hotellerne i Aalborg, og sådan som det udviklede sig hen over sommeren, stod det klart, at noget usædvanligt var på vej.

For byen Aalborg plejer sommeren ikke at være videre formidabel - især ikke for hotellerne. Men da de havde enormt høje belægningstal hen over sommeren, vidste vi godt, at den var i hus.”

Hvad fortryder du mest i dit arbejdsliv i 2022?

“Jeg er ikke sådan en, der fortryder noget. Min hjerne tænker mere fremad end tilbage. Det har været vildt udfordrende, at tingene hele tiden ændrer sig med en krig og nogle kriser, men der er ikke noget, jeg som sådan fortryder.”

Hvad bliver dine største arbejdsopgaver i 2023?

“Vi vil stå op meget tidligt op hver morgen for at fastholde det her niveau gennem hele 2023, for det skal kæmpes hjem big time. Vi prøver hele tiden at analysere på, hvor markedsmulighederne er mest frugtbare, og det fokus skal vi i den grad bevare.

Under corona var vi meget fokuserede på at tiltrække danskerne, og vi er blevet danskernes foretrukne ferieregion.

Vi har nu fundet ud af, at vores område rent faktisk har tilbud, som danskerne er glade for. Og hvis danskerne på grund af energikrise og udsigt til recession har så få penge, at de ikke rejser på ferie i udlandet, er der større sandsynlighed for, at de finder spidsteltet frem og bliver hjemme. Og så skal vi altså være klar.

Nordmændene er gode til forbrug, så dem vil vi også gerne holde på. De er velhavende og de mindst prisfølsomme. De lægger en del penge og elsker især Aalborg og Skagen.

Tyskerne kommer på lidt andre tidspunkter og bor ude ved kysten og drager på dagture til byer og seværdigheder. Men vi er meget bekymrede for tyskerne, for krisen i Tyskland rammer meget hårdere end i Danmark.

Derfor skal vi virkelig dirigere vores markedsføringskroner derhen, hvor chancerne er størst. Vi støtter os i høj grad til data, men i sidste ende handler det også om, hvad vi tror på.”

Hvad glæder du dig mest til i året, der kommer?

“Der er ingen tvivl om, at resultaterne skal kæmpes hjem i det kommende år, men jeg er en kriger, så det er min yndlingsposition at være kampberedt og sove med sværdet ved min side. Sådan noget glæder jeg mig altid til.

Det er jo ikke nogen hemmelighed, at de sidste to tre år har vi rakt efter enten redningsvesten, pokalen eller sværdet. Redningsvesten til dem, der skulle have coronakompensation. Nu står vi med pokalen, fordi sæsonen var fantastisk, men jeg tænker, at sværdet er dét, som vi får mest brug for 2023.

Men vi er virkelig blevet modstandsdygtige, så det skal nok gå.”