Fra fiskeri i Hirtshals til minister-sværvægter på Borgen. Nu vil Lene Espersen gøre hele Danmark til et grønt foregangsland
Lene Espersen har givet sig selv en kontrakt: en generationskontrakt. Med dén har hun sat sig det mål at efterlade en klode, der er bedre, end den hun selv kom til verden på. Men det er en stor opgave for én person – selv for en hel generation, og det kræver hårdt arbejde og dedikation. Begge dele praktiserer hun som formand for Green Hub Denmark, hvis formål er at gøre Nordjylland til et grønt pragteksemplar.
Den ene sidder på direktørposten ved Danmarks suverænt største CO2-udleder, den anden har sat sig for at gøre Danmark til foregangsland for grøn omstilling.
Alligevel har de to mere til fælles, end man skulle tro.
Men hvordan går det egentligt med den grønne omstilling i Nordjylland? Får vi omsat politikernes store forkromede visioner til konkret handling og omstilling – og er der god business i det grønne?
Det undersøger vi til Vigeur Business Lounge 6. september, når vi sætter cement-chefen Søren Holm Christensen sammen med klima-transformatoren Lene Espersen til en snak om politik, det nordjyske erhvervsliv og ikke mindst grøn omstilling.
Du kan finde link til billet nederst i artiklen.
Vækkeuret ringer tidligt om morgenen hjemme hos Lene Espersen. Ikke af pligt eller nød, men af prioritering og lyst. Lene er morgenmenneske og sætter stor pris på de tidlige morgentimer.
Det er ikke tilfældigt, hvordan Lenes dag struktureres. Tværtimod. Lene Espersen lever efter sin egen livsfilosofi - eller lommefilosofi, som hun selv kander mantraet. I korte træk handler det om, hvordan man får mest muligt ud af dagen.
Løbeskoene snøres klokken seks, og så er dagen i gang.
"Som W.C. Fields sagde: Start dagen med et smil, så er det overstået. Så siger jeg bare i stedet: Start dagen med et smil og fortsæt med at smile," lyder det fra Lene, mens smilet i ansigtet bliver en smule bredere.
Mere om lommefilosofien senere.
Når der bliver sagt ’Lene Espersen’, hvad tænker du så?
Et nærliggende svar vil være ’politik’ eller ’minister’. Efter 20 år i politik har hun nok skabt dét eftermæle.
Men i dag møder man Lene Espersen med en helt ny mission.
I 2014 blev det grønne C nemlig byttet ud med en ny hverdag uden for Borgen – en hverdag, der dog på mange måder fortsat kredser om det grønne.
I dag er Lene Espersen administrerende direktør for brancheorganisationen Danske Arkitektvirksomheder.
Lene Espersen er 56 år og bosat i København med sin mand, Danny. Sammen har parret drengene Marcus og Robert.
Lene Espersen er født og opvokset i Hirtshals. Hun tog sin uddannelse på Aarhus Universitet, hvorefter hun arbejdede nogle år i den finansielle sektor.
September 1994 blev hun medlem af Folketinget for Det Konservative Folkeparti.
Her sad hun indtil november 2014, hvor hun skiftede Christiansborg ud med posten som administrerende direktør for brancheorganisationen Danske Arkitektvirksomheder.
Ud af de 20 år i Folketinget blev 10 af dem brugt på ministerposter.
Siden da har hun bestredet en række bestyrelsesposter heriblandt formand for Aalborg Universitet og Green Hub Denmark.
Men mærkesager og politiske dagsordener har den 56-årige eks-politiker dog ikke helt formået at lægge på hylden. Udover direktørposten er Lene Espersen formand for Green Hub Denmark - en organisation hvis dagorden har en helt særlig betydning for den tidligere minister.
Grøn skal være Nordjyllands nye sort
Hun ønsker at omdanne Nordjylland til et Silicon Valley for grøn omstilling. Det er den målsætning Lene Espersen og det offentligt-private partnerskab Green Hub Denmark har sat for dagen.
En ambitiøs målsætning, men også en målsætning, som Nordjylland - ifølge Lene Espersen - har de helt rigtige forudsætninger for at komme i mål med:
”Udover viden og ressourcer besidder Nordjylland den vigtigste dyd, hvis vi skal lykkes med vores mission, nemlig evnen til at samarbejde. Vi er så sindssygt gode til det, og i Green Hub Denmark bruger vi dét aktivt. Både mennesker imellem, men også ved at samle det bedste af to verdener. Vi bruger det bedste fra den private sektor og kombinerer det med styrkerne fra den offentlige,” fortæller formanden.
Green Hub Denmark er et offentligt-privat partnerskab i Nordjylland, som skaber rammer for test og demonstration af grønne løsninger. Ambitionen er at gøre Nordjylland til et af verdens førende storskala testcentre for grøn omstilling.
Partnerskabet trækker tråde både nationalt og internationalt og investerer selv 7,5 milliarder kroner i grønne løsninger på tværs af hele Nordjylland.
Green Hub Denmark har flere erhvervsklynger under sig, der arbejder mere sektorspecifikt.
Partnerskabet, hvor Lene Espersen sidder som bestyrelsesformand, har forskellige fyrtårn-projekter rundt om i hele Nordjylland.
Kilde: greenhubdenmark.dk
Hvorfor det netop er Lene Espersen, der fik formandsposten i Green Hub Denmark, er der mange årsager til. For Lene selv, var der særligt én ting, der spillede ind, nemlig hendes uskrevne kontrakt:
”Grundlæggende mener jeg, at vi har en generationskontrakt, vi skal overholde. Vi skal efterlade en klode til vores børn og børnebørn, som er bedre end den, vi selv overtog. Vi er derfor virkelig på overarbejde nu,” fortæller hun.
Efter 20 år i politik var det endnu engang konkrete mærkesager, Lene jagtede. Og ligesom i sin tid i politik, skulle erhvervslivet vise sig at spille en afgørende rolle.
Den politiske ledestjerne
Green Hub Denmarks formål er på mange måder at facilitere de gode samarbejder. Samarbejde mellem sektorer, aktører, kommuner, erhverv og projekter.
Men hvor stammer passionen for netop erhverv egentligt fra?
Jeg er vokset op med erhvervslivet og med et fokus på, at der skulle være gode vilkår. Da jeg satsede hele butikken i håb om at komme ind i Folketinget, var det en af mine klareste ledestjerner
For at få svar på det spørgsmål må vi en tur forbi det nordlige Jylland - en fiskerby, for at være helt præcis. For netop dér havde en ung Lene Espersen sin daglige gang.
"Jeg kommer fra Hirtshals. Min familie har købt og solgt fisk i mange år. Særligt sild og makrel. Min oldemor havde endda egen virksomhed inden for erhvervet. Det var her min interesse for erhvervslivet startede."
En interesse Lene tog med sig videre fra fiskerbyen og ind i sit efterfølgende arbejdsliv.
"Jeg er vokset op med erhvervslivet og med et fokus på, at der skulle være gode vilkår. Da jeg satsede hele butikken i håb om at komme ind i Folketinget, var det en af mine klareste ledestjerner: jeg ville skabe en sund økonomi og sørge for, at der var styr på statens husholdningsregnskab med udgangspunkt i gode grundvilkår for erhvervslivet," lyder det fra den tidligere minister.
Lørdagstipskampene
En interesse for erhvervslivet skulle imidlertid ikke vise sig at være den eneste ting, Lene Espersen tog med sig fra Hirtshals. Når hun tænker tilbage på tiden i barndomsbyen, er der særligt én anden ting, der står lysende klart i hukommelsen: fodbold.
”Jeg er totalt fodboldfreak,” kommer det grinende fra Lene. ”Jeg ser rigtig meget fodbold. Det har jeg altid gjort. Jeg spillede også selv i mange år.”
Hjemme på teenageværelset i Hirtshals fandt man enten den inkarnerede fodboldfan skrålende med på tonerne til 'You'll Never Walk Alone' eller iklædt en hvid og blå Real Madrid-trøje. De to storklubber havde vundet indpas i både Lene og hendes søsters hjerter, og kampene blev set nærmest religiøst.
Nu håber jeg ikke, at folk i det nordjyske bliver alt for skuffede, men jeg er godt nok kæmpe FCK-fan
Det var dog langt fra en tilfældighed, at det netop var fodboldfeberen, der havde ramt søstrene.
"Både min morfar og farfar var begge målmænd. Især min farfar elskede fodbold. Ham og jeg har siddet og set, jeg ved ikke hvor mange tipskampe om lørdagen."
Både Liverpool og Real Madrid har stadig stor betydning hos familien Espersen, men hjemme hos Lene er der dog én anden klub, hjertet banker lidt ekstra for.
"Nu håber jeg ikke, at folk i det nordjyske bliver alt for skuffede, men jeg er godt nok kæmpe FCK-fan. Jeg er faktisk også ambassadør for dem," griner Lene.
Start dagen med den værste opgave
Og hvad var der så lige med den lommefilosofi?
Som nævnt, strukturer Lene Espersen sin dag på en helt særlig måde – en måde der gør, at hun får mest muligt ud af dagen hver dag:
”Det handler om, at man ikke skal udskyde de slemme opgaver. Når man gør det, bliver hele dagen faktisk lidt træls, for opgaven hænger hele tiden over hovedet på én. Jeg starter altid dagen med det slemme, for når det så er klaret, føles alt det andet supernemt at overskue. Det er jo egentligt bare noget lommefilosofi, men det har en enormt stor betydning for, hvor meget du når i løbet af din dag og ikke mindst, hvordan du håndterer opgaver,” fortæller Lene og tilføjer, at den tilgang til opgaver har givet hende ekstremt meget disciplin i sit arbejdsliv.
Jeg har altid tænkt, at jeg vil have noget ud af livet, og derfor søger jeg måske også i højere grad opgaver, hvor jeg føler, jeg kan gøre en forskel
Hvad end det omhandler familie, fodbold, politik eller grøn omstilling, så er passion og ambitioner to ord, der beskriver Lene Espersens liv godt.
"Jeg har nok altid været sådan én, der tog ansvar. Jeg ved ikke, om det hænger sammen med, at jeg er den ældste i søskendeflokken," siger hun og tilføjer:
"Jeg har altid tænkt, at jeg vil have noget ud af livet, og derfor søger jeg måske også i højere grad opgaver, hvor jeg føler, jeg kan gøre en forskel. Det betyder faktisk noget. Også at have god energi i hverdagen. Så ja, jeg starter dagen med et smil - og så bliver jeg ved med at smile."
Når Lene Espersen vågner tirsdag 6. september, starter hun dagen med en løbetur og et smil. Et smil der forhåbentligt fortsætter dagen ud, når hun, sammen med Søren Holm Christensen, direktør ved Aalborg Portland, skal på scenen i Musikkens Hus i Aalborg til en snak om grøn omstilling og det nordjyske erhvervsliv.
