Kan man “game” sig til værdifulde kompetencer? Ja, viser Christian Aachmanns vilde karriere

Han er medstifter af én af Danmarks hurtigst voksende virksomheder. Ansvarlig for markedsføringen og de reklamefilm, som har været med til at gøre Shaping New Tomorrow så populær. Og han har ikke nogen kreativ uddannelse.

Spoler vi 15 år tilbage, var det ikke nødvendigvis dén karriere, som skeptikere ville have spået nordjyske Christian Aachmann.

På drengeværelset i Støvring var han mere optaget af computerspil end noget andet – og forældrene måtte ofte kalde både tre og fire gange, før den unge teenager fik løsrevet sig fra den stationære PC og tilsluttet sig aftensmaden.

Samme scenarie kan udspille sig i Aalborg i dag, når iværksætterens kæreste og lille datter er klar til familiehygge. Nu er det arbejdet med Shaping New Tomorrow, der binder Christian Aachmann til computeren, men mekanismerne er stadig de samme:

Når Christian Aachmann interesserer sig for noget, lader han sig opsluge af det og sætter alt ind på at blive den bedste.

“Jeg spillede stort set hele tiden,” siger 30-årige Christian Aachmann med et ubekymret smil. “Fra jeg kom hjem fra skole, og indtil jeg skulle i seng, stod den på computerspil. Og så lige lidt mad og fodbold indimellem.”

Det var især skydespillet Counter-Strike, der fangede den unge nordjyde, og som Christian Aachmann også begyndte at lave skærmoptagelser af, når han selv spillede.

“Jeg var okay, men ikke professionel på nogen måde,” siger han om sine spillemæssige kompetencer.

Men sammen med en kammerat lærte han sig selv at redigere video og lave den storytelling, som er mest afgørende for, at andre vil se med.

“Og jeg blev virkelig bidt af, hvor meget man kan med klipning, effekter og lyd. Så kunne jeg sidde oppe til klokken fem om morgenen og redigere video.”

Videoerne blev pludselig sjovere end selve spillet, og snart havde Christian Aachmann 20.000 følgere på sin YouTube-kanal. Det gjorde ham dengang til én af landets største Counter Strike-kreatører – og måske Europas, tilføjer han med et skævt smil.

Han var også god til fodbold og havde masser af venskaber, som han dyrkede i skolen og i selve spillet, når de lagde taktik og hyggesnakkede igennem deres headset.

Med sin fascination af skydespil, taktik og våben var det næsten en selvfølge, at Christian Aachmann skulle i militæret efter sin eksamen på handelsgymnasiet.

Her kunne han kombinere sin hobby med hård fysisk udfoldelse – og da han fortsatte som sergent, kunne han få ledelseserfaring allerede som 19-årig.

“For mig er det hele tiden alt eller intet, så i de år spillede jeg ikke ret meget computer. Men jeg savnede at lave video og begyndte at gøre det mere seriøst efter militæret.”

Her havde barndomsvennen Christoffer Bak og hans bror nemlig allerede kastet sig over et tøjbrand, som senere skulle udvikle sig til Shaping New Tomorrow.

“Og Christoffer kunne godt huske, at jeg havde været god til at redigere Counter-Strike – så han spurgte, om jeg ikke skulle købe et videokamera og hjælpe med at lave reklamefilm.”

For Christian Aachmann blev det en skelsættende opfordring.

Han fandt ud af, at alle erfaringerne fra Counter-Strike kunne overføres direkte til at lave reklamefilm, og udfordringen med at skulle filme i virkeligheden gjorde kun det hele sjovere.

Derfor var det Christoffer Bak, Christian Aachmann og Kasper Ulrich, som i 2015 gik sammen om at stifte Shaping New Tomorrow.

Dengang var det på et helt skrabet budget, men takket være barndomsvennernes ihærdige indsats og Christian Aachmanns blik for video og storytelling formåede de hurtigt at gøre opmærksom på sig selv og det komfortable herretøj.

Allerede inden Løvens Hule løb over tv-skærmene i 2018, omsatte Shaping New Tomorrow for en million på en enkelt måned – og siden deres deltagelse i det populære DR-program, har væksten været eksplosiv.

I det seneste regnskabsår lød omsætningen på 400 millioner kroner og et overskud på 24,9 millioner kroner.

Når man som Christian Aachmann i dag sidder på marketingbudgettet i én af Danmarks hurtigst voksende virksomheder, er der nye muligheder at skulle navigere i.

“Og mange brands hyrer jo eksterne bureauer til at lave store, flotte reklamefilm,” siger han om én af de fælder, man hurtigt kan falde i. Han peger nemlig på en anden tendens:

“Jeg tror grundlæggende, at vi alle sammen gerne vil underholdes. Og hvis du kan kombinere underholdning med at sælge et produkt, så tror jeg, du har en vindende formular. Som vi ser på YouTube og nu TikTok, behøver det ikke være en dyr produktion. Det kan også være 15 geniale sekunder, der er optaget med en mobiltelefon.”

Christian Aachmann lader sig indimellem også rive med og nyder især at lave de storstilede agentfilm, som efterhånden er blevet en tradition op til Black Friday.

“Men at vi stadig producerer alting selv, tror jeg på, gør en stor forskel. Både i forhold til, at budgettet ikke stikker af – og fordi vi laver en masse andet indhold, hvor vi hele tiden tænker over at være autentiske.”

Derfor er de tre stiftere heller ikke blege for at bruge sig selv i markedsføringen af Shaping New Tomorrow – og dyrke den historie, som kunderne har købt ind på.

“I starten handlede det også om penge, fordi vi ikke kunne hyre andre end os selv til at være reklamesøjle. Men vi oplevede, at det virkede.”

Når Shaping New Tomorrow i dag laver PR på nye markeder, er det derfor stadig med iværksætterhistorien om tre barndomsvenner fra Danmark:

“Jeg tror, det er én af de ting, vi kan skille os ud på. At vi på en troværdig måde kan stille os frem og stå på mål for vores produkter. Det skaber noget tillid, at man handler med rigtige mennesker og ikke bare en stor koncern,” siger Christian Aachmann.

– Selvom det mondæne hovedkontor ved Limfjorden tydeligt indikerer, hvilken vej udviklingen går.

Som Chief Brand Officer er Christian Aachmann i dag leder for over 20 medarbejdere, og han lægger ikke skjul på, at hans egen baggrund har farvet hans måde at bedrive ledelse på.

“Jeg tror aldrig, jeg har kigget på en ansøgers uddannelse. Til en ledelsesrolle, jo, hvor det kan være vigtigt – men når vi søger kreative specialister, som for eksempel skal være dygtige til at lave video, billeder eller tekst, vil jeg meget hellere se noget, som de har produceret.”

Det er næsten underordnet for Christian Aachmann, hvor medarbejderne har deres kompetencer fra. Hvis det er passionen, som har fostret dem i fritiden, kan det ligefrem være et plus, fordi det siger meget om mentaliteten.

Af samme grund er den unge leder opmærksom på, at han aldrig må tage passionen fra sine medarbejdere ved at mikrostyre dem.

“Jeg øver mig stadig i det, fordi det er svært at give slip, når jeg har været vant til at sidde med det hele selv – og fordi jeg rent teknisk godt kan forklare, hvordan jeg selv ville have gjort. Der skal jeg være god til at sætte en retning tidligt i forløbet. Og generelt være åben over for nye idéer.”

Derfor glæder Christian Aachmann sig også over, at Shaping New Tomorrow nu står et sted, hvor virksomheden har mulighed for at få grønnere kræfter ind på holdet.

“I starten var vi afhængige af at ansætte erfarne folk, som kunne frigive noget tid for mig, Kasper og Christoffer. Men nu synes jeg, det er fedt, at de folk også kan lære juniorspecialister op. Og at vi kan give dem en masse ansvar, ligesom vi selv har lært af.”

I dag har Christian Aachmann selv en lille datter, der med tiden sikkert også vil blive opslugt af noget, som hendes forældre ikke forstår.

Han smiler til spørgsmålet om, hvordan han vil håndtere den situation.

“Jeg håber, at jeg vil være nysgerrig – og ikke gøre mig til herre over, hvad en sund interesse er. Medmindre det er farligt, synes jeg ikke, man skal sætte begrænsningerne for sine børn. Men man må gerne stille krav til dem.”

Derfor er Christian Aachmann glad for, at hans forældre tvang ham ud til aftensmaden, med på besøg hos farmor, og at han generelt havde mere i sit liv end computerspil.

Af den grund behøvede hans forældre ikke bekymre sig for ham. Men han vedkender gerne, at altopslugende interesser kommer med en pris:

“Det er mest i forhold til min familie og sport. Ikke i forhold til det sociale. Man får jo typisk et socialt fællesskab omkring computerspillet eller nu arbejdet i mit tilfælde. Jeg bruger stadig dagene sammen med mine bedste venner, og tit bliver nye kollegaer også til venner.”

Skulle der alligevel snige sig en ledig time ind i kalenderen, så behøver iværksætteren næppe at røbe, hvilket spil han helst tyer til.